[오마이건설뉴스-오세원기자]대한민국 SOC투자는 아직도 배고프다. 우리 SOC투자 예산은 오는 2020년까지 약 22조2000억원에서 47조2000억원 부족할 것으로 전망됐다.
한국건설산업연구원(이하 건산연)은 15일 강남 논현동 건설회관에서 개최한 ‘확장적 재정정책과 SOC투자 확대 세미나’를 통해 “우리경제의 장기 성장잠재력 확보와 단기적 경기부양을 위한 새로운 SOC 투자전략”을 제시했다.
이날 세미나에서 박수진 건산연 연구위원은 “1960년대부터 본격적으로 건설된 SOC 평균 수명주기(약 40~50년)가 도래하면서 안전과 재투자 수요가 급증하기 시작했다”며 “향후 우리나라 SOC투자는 ‘신설 투자’비중이 점차 감소하고 ‘재투자와 개량’ 위주로 재편될 것”이라고 내다봤다.
박수 연구위원은 “시계열을 확장해 적정SOC 투자규모와 실제투자액을 비교해보면 1970년부터 2000년대 중반까지도 투자가 지속적으로 부족했다”며 “이 기간 동안 SOC 상각비용에 대한 투자미흡으로 2020년대부터는 재투자 지출이 급증할 수밖에 없다”고 주장했다.
재투자 비용은 올해부터 향후 10년간 연간 약 5조3000억원이 소요되고 이후 10년간은 연간 약 11조8000억원, 이후 10년간은 연간 약 30조원 등 급격한 증가추세를 보일 것으로 추정했다.
미국의 경우, 지속적으로 SOC시설물 평균등급이 하락했고, 오는 2020년까지 개량과 투자에 필요한 예산 약 3조3000억달러(추정)를 확보하지 못해 유지와 관리에 급급한 실정이다. 지난 2014년 미국의 총 SOC 예산 중 유지·보수 비율이 56.5%를 차지했다.
이에 미국은 도날드 트럼프 대통령이 향후 10년 간 약 1조 달러에 달하는 대규모의 인프라 투자확대를 발표했다. 일본, EU 등도 각각 이미 확장적 재정정책 기조하에 SOC 투자 확대를 추진 중이다.
반면 한국정부는 미국, 일본, EU 등 선진국과 상당한 대조를 보이고 있다. SOC스톡이 선진국 수준에 도달한 것으로 인식해 향후 5년간 SOC 투자를 2016년 23조7000억원에서 2020년 18조5000억원까지 연평균 6%p씩 감축할 계획이다. .
박수진 연구위원은 “고용창출, 국민복지 증진, 소득불평등 완화, 미래 경제성장률 제고를 달성하기 위해서는 효율적인 SOC 투자전략이 필요하다”며 “재투자와 개량에 초점을 맞춘 시설물 안전 및 성능진단, 개량계획 수립 및 재원조달 등의 통합 프로세스를 마련해야 한다”고 조언했다.
한편, SOC스톡이나 투자적정성을 평가하는 기존방식이 많은 문제점과 한계가 있는 것으로 지적됐다.
이상건 국토연구원 선임연구위원은 “SOC스톡의 적정성은 어떤 국제비교 기준을 선택하느냐에 따라 달라진다”고 밝혔다.
예컨대 국토면적당 인프라 연장(km) 순위로 평가하면 한국이 세계 상위권에 들 수도 있지만, 높은 인구밀도나 좁은 국토면적을 반영한 기준으로 평가하면 하위권에 들 수도 있다.
이 선임연구위원은 대안으로 한국의 인프라가 선진국의 2∼3배나 되는 수송부하를 감당하고 있기 때문에 인프라 부하지수 중심의 적정성 분석방법론을 제시했다.
이어 SOC투자 방향도 “양(量)에서 질(質)로, 건설보다 유지보수 중심으로, 경제성 기준보다 안전이나 친환경 기준으로, 손익 중심보다 목표 지향적으로, 지역간 균등배분보다는 선택과 집중으로 전환할 것”을 촉구하고 “또 인프라성능종합지수를 개발해 상시모니터링하고, 선진국 수준의 수송부하지수를 달성할 수 있는 인프라시스템을 구축할 것”을 제안했다.
